鼻咽是咽的上部，也称上咽，位于鼻腔后方，上达颅底，下至腭帆游离缘平面续口咽部，前方以鼻中隔及后鼻孔为界，与鼻腔相通。后壁位于第1、2颈椎前，界面完整。

鼻咽的主要生理功能包括维持呼吸、反射功能和免疫调节等。主要有以下功能：

1、维持呼吸功能

鼻咽部黏膜内含有丰富的腺体。黏液腺分泌的黏液及杯状细胞分泌的唾液对吸入的空气可起到加温、湿润的作用。并且黏膜上皮为柱状纤毛上皮，其上的黏液毯与鼻腔黏膜的黏液毯连成一片，能吸附呼吸气流中的尘埃颗粒、细菌等，保持吸入空气的清洁。

2、反射功能

主要是通过咽肌运动对机体起保护作用，如吞咽、呕吐反射，可减少异物进入鼻咽。当吞咽或呕吐时，咽肌收缩，鼻咽和喉入口封闭，防止食物反流入鼻腔或吸入气管。当有异物进入鼻咽部时，由异物直接刺激或条件反射作用引起呕吐反射，此时异物下方的咽肌发生收缩，阻止异物下行，异物上方的咽肌松弛，咽腔扩大，便于排出异物。

3、免疫功能

鼻咽的咽扁桃体生发中心含有各种吞噬细胞，可吞噬消灭各种病原体。同时咽扁桃体可以产生多种具有天然免疫力的细胞和抗体，如T淋巴细胞、B淋巴细胞及免疫球蛋白等，可以清除、消灭从血液、淋巴或组织等途径侵入机体的有害物质。